Анна Ветлугина

ЧЕРВЯЧОК

рассказ

Посвящается Аше Строгановой,

не только дизайнеру...

Когда завоевания генетиков, маскируясь под обычные пищевые продукты, стали все больше проникать в быт, Джон Дерюгин подошел к сорокалетнему рубежу. Жизнь Дерюгина вполне удалась, поскольку был он признанным дизайнером сантехники и его унитазам в городе не было равных. Они гарантировали своим клиентам максимальное удовольствие при минимальных физических и временных затратах. В некоторые модели встраивались лампы для загара и лечебные массажеры. Дерюгин, много понимавший в комфорте, тоже был вполне доволен своей жизнью и собой. У него был полный набор радостей жизни - машина, квартира с дачей, жена с любовницей (брюнетка и блондинка) и сын с дочерью, рожденные в законном браке. Дерюгину нравилось быть дизайнером и мужчиной, потому что мужчина, несмотря на происки феминисток, все же оставался хозяином жизни. Единственное, что было нехорошо в мужчине - так это продолжительность жизни, гораздо более короткая, чем у женщин. Джона Дерюгина весьма волновал этот момент. Казалось несправедливым, что он умрет, когда даже его жена, не говоря уже о любовнице, будет еще как минимум десять лет радоваться жизни и, может быть даже, учитывая оставшееся от мужа движимое и недвижимое имущество, найдет себе молодого ухажера. Умный дизайнер Дерюгин, не соглашаясь с таким раскладом, начал изучать причины, приводящие мужчин к ранней смерти. Сердечно-сосудистые заболевания, главный бич человечества, Дерюгин вполне мог миновать. Любовь к комфорту защищала его от пьянства, потому что просыпаться в луже блевотины было очень некомфортно. Некомфортно было и переедать. Правда, комфортно было сидеть за компьютером с чашечкой кофе, но он легко убедил себя ограничить кофе и заняться спортом, пообещав самому себе небывалый телесный комфорт в будущем. Ознакомился он и с различными диетами, которые предупреждали развитие опухолей - второго врага человечества. Диеты состояли из разнообразных овощей и фруктов, иногда весьма экзотических, и Джон Дерюгин круглый год посещал супермаркеты, радуясь тому, что у него достаточно денег на любую диету и есть мозги, чтобы понять необходимость этой диеты.

Так, преисполненный здорового образа жизни, дизайнер перешагнул сорокалетний рубеж, конечно же, не празднуя его, потому, что мужчинам опасно праздновать свое сорокалетие. Но Джон Дерюгин был человеком уважаемым и известным, поэтому, несмотря на отсутствие официального праздника, коллеги и друзья с самого утра приходили к нему в кабинет с поздравлениями. Он сидел за рабочим столом в одном из своих самых удобных свитеров и в джинсах. На мониторе компьютера медленно рождался новый унитаз, а рядом с монитором работала, нейтрализуя вредное излучение, люстра Чижевского. Дизайнер еще раз обозрел изображение модели унитаза, довольно прищурившись, сказал себе: "Хватит на сегодня. Всей работы не сделаешь". - И потянулся к стоящему на столе подарку - бутылке превосходного сухого французского вина, как известно, благотворно действующего на сосуды и уменьшающего риск образования опухолей. Удобный штопор лежал в ящике стола, а в шкафчике стояли бокалы - скромные, но несущие на себе печать подлинного изящества. Джон Дерюгин медленно наполнил бокал и, сладко потянувшись, провозгласил тост за здоровье себя любимого. В этот момент в кабинет постучали. "Ндау..." - неопределенно отозвался Джон, пребывая еще в осмыслении винного букета. Дверь открылась и вошел друг детства, с которым они время от времени случайно пересекались у общих знакомых. "С днем рождения, Ванька!" - радостно вскричал друг и со стуком поставил на стол сувенирную водку. " Ты уже начал отмечать? - продолжал друг, заметив открытую бутылку, - а чего всякую фигню пьешь?" - "Это хорошее вино" - удивленно возразил Джон, но друг не унимался. "Любое вино - фигня. Лучший напиток - водка, я тебе говорю". С этими словами друг начал сворачивать голову сувенирной бутылке. Джон поморщился. "Хорошо, ты прав, но я уже пью вино. Это вредно смешивать". - "Ты что, здоровый образ жизни ведешь?" - удивился друг. "Да, веду и что?" - с неожиданным раздражением ответил Джон, причем больше всего его раздражало, что он кипятится и подвергает себя стрессу по такому пустяку. "Почему я должен сдохнуть в пятьдесят восемь лет, когда могу жить до девяноста?" - "Вот оно что, - задумчиво сказал друг, оставив водку в покое, - а ты, что и спортом, получается, занимаешься?" - "И спортом. - кивнул Джон, заметно успокаиваясь. "И на диетах сидишь? - продолжал друг, видно обдумывая что-то, - а какие у тебя диеты?" - "Я тебе объясню основной принцип, - обрадовался Джон. - Главное, чтобы организм не засорялся. Мясо - тяжелая пища, сладости и консерванты еще хуже. Остаются овощи и фрукты. Конечно, не каждый себе может позволить фрукты круглый год, но у меня такая возможность есть". - "Так ты, значит, круглый год свежие фрукты ешь!" - воскликнул друг детства, пристально глядя на Джона. "Ну да" - сказал Джон, немного смутившись. Он плохо представлял себе, на каком материальном уровне находится его друг. Но друг, оказывается, размышлял совсем о другом. "Так ты же свой организм травишь, Ванька! - вдруг воскликнул он, - Сейчас же все фрукты - мутанты. Они генетически измененные. У меня жена как раз ими занимается".

Давно организм дизайнера не испытывал подобного стресса. Его замечательно продуманный мир в один момент рухнул. "Послушай, - нерешительно начал он, поняв, что забыл, как зовут друга, - а что, нормальных фруктов вообще нет?"  - "Почему же, есть, - охотно отвечал друг, - но их, пожалуй, меньше половины от общего количества". - "А отличить-то их как-нибудь можно?" - "Можно, но не очень-то легко. Вот червяки мутантов не едят, это точно".

Они еще поболтали о чем-то, и друг ушел, оставив на столе свою водку. Настроение Джона испортилось безвозвратно, и он раньше времени поехал домой. Дома тоже все начало раздражать его. Жена сегодня была особенно глупа. (Встречаться с умной любовницей, впрочем, тоже не хотелось). Дочь вертелась перед зеркалом, ощупывая наманикюренными пальчиками криво постриженные (конечно же, специально и в дорогом салоне!) жидкие волосики и уж конечно думала не о папе. Особенно был несносен десятилетний сын. Он ходил вокруг отца, тряся дневником с хорошими оценками, и противно клянчил собаку. Джон не любил домашних животных, но как-то прочитал, что собаки продлевают жизнь своим владельцам, и поддался на уговоры своего балбеса, тем более, что не особенно верил в получение этим самым балбесом хороших оценок, которые были непременным условием возникновения собаки. Теперь же, в плохом настроении, сама мысль о том, что здесь на пушистых белых коврах появятся вонючие лужицы и грязные лапы, приводила Джона в шок и он, мучаясь от собственной непедагогичности, вяло и неубедительно огрызался на отпрыска. Сын, почувствовав слабину, занудил еще больше: "Ну что, я зря хорошо учился? И вообще, я нормальное животное прошу, а не какого-нибудь домашнего червя, как некоторые!"

Словосочетание "домашний червь" вызвало в мозгу дизайнера какую-то смутную идею. "Какого еще червя?" - спросил он у сына и тот охотно объяснил, что сейчас самый модный домашний зверь - это филиппинский червь. Он большой, мохнатый и питается фруктами. "Фруктами!!! - вдруг взревел дизайнер, как будто его ошпарили. - А почему ты собственно не просишь его? Мы с тобой не договаривались о конкретном животном. Заведем червя, у тебя будет самый продвинутый зверь!".

И, не слушая растерянных воплей отпрыска, дизайнер выскочил во двор, завел машину и поехал в круглосуточный элитный зоосалон.

Огромное помещение зоосалона, наполненное прохладой и ароматами леса, располагало к комфорту, и Джон понемногу успокаивался. Он подошел к стенду с аквариумами и смотрел на рыбок, зная, что это полезно для нервов. Из глубины настоящих тропических джунглей появился продавец-консультант. "Вам помочь?" - задушевным голосом осведомился он. "Да, пожалуй, - отвечал Джон. - Нет ли у Вас в продаже филиппинских червей?" Голос продавца из задушевного стал уважительно-восхищенным: "О, Вы знакомы с актуальными тенденциями! Филиппинские червячки имеют большой успех сейчас. К сожалению, у нас в салоне в настоящий момент имеется только один экземпляр, но вполне достойный, обещаю Вам!"

Мимо удавов, пираний, беговых крыс и карликовых лошадей они прошли в небольшую комнатку с редкими животными. Джон огляделся. Справа ему пыталась построить подслеповатые глазки ангорская выхухоль, слева маленький серый утконос сосредоточенно опрокидывал клювом поилку. Поилка не поддавалась, и Джон решил, что утконос просто занят физическими упражнениями. Продавец, забежав вперед, уже показывал на что-то. Джон увидел маленький симпатичный домик из прозрачного пластика с окошками, затянутыми противомоскитной сеткой. В углу домика свернулось что-то меховое, похожее на мышонка. "Сейчас мы его немножко разбудим", - ласково сказал продавец и, открыв окошко, просунул в домик карандаш и осторожно постучал. Меховая колбаска медленно развернулась, и Джон увидел круглую головку с крошечными черно-золотистыми глазками. Червячок был не маленький, размером с джоновский указательный палец, но неожиданно симпатичный. Он состоял как бы из толстых, плотно пригнанных друг к другу колечек и под каждым таким колечком имелись крошечные ножки. Все тельце покрывала короткая шерстка песчаного цвета, а вокруг головки шерстка была длиннее, наподобие воротничка. "Чем он питается?" - осторожно спросил Джон. "Только свежие фрукты и овощи, - отвечал продавец, - причем любит самые качественные. И лучше, если несколько разных видов за один прием пищи". Джон почувствовал, что почти полюбил червячка и, быстро заплатив деньги (немаленькую, кстати, сумму), схватил вожделенный домик. На прощание спросил продавца, сколько живут филиппинские червячки, и получил весьма обрадовавший ответ, что около десяти лет.

На следующий день Джон прямо с утра поехал с червячком во фруктовую лавку. Набрал разных фруктов по одной штуке и прямо в магазине на столике для покупок отрезал от каждого фрукта кусочек и давал червячку. Червячок с любопытством тянулся к лакомым кусочкам и радостно вгрызался. Джон, не давая ему наесться, менял фрукт. Наконец все фруктовые кусочки были помечены аккуратными круглыми дырочками. Джон кинул их в домик и купил все проверенные фрукты в нормальном количестве. Продавцы с интересом наблюдали за ним, но никто ничего не сказал. В отличном настроении Джон поехал на работу и даже решил сделать все-таки приятное сыну и купить щенка карликового пинчера.

Жизнь дизайнера вновь стала приятной. Он чувствовал себя под незримой, но крепкой защитой червячка и даже благодарно увековечил последнего в виде торшера, где пушистый воротничок был абажуром, а над абажуром возвышалась улыбающаяся головка с золотисто-черными глазками. Безмолвный, но все понимающий червячок внушал уважение, и дизайнер часто подолгу сидел у прозрачного домика, наблюдая за неторопливо-изящными движениями червячка. Особенно большое уважение червячок заслужил после поездки на дешевый фруктовый рынок, где почти все фрукты были отвергнуты червячком, как мутанты, непригодные в пищу. Джон оценил благородство червячка, отказавшегося есть эти фрукты, несмотря на голод, которому его накануне специально подвергли. Растроганный Джон тут же повез червячка в самую дорогую фруктовую лавку в городе и наградил десятью видами самых красивых фруктов. После этого случая Джон окончательно доверился червячку, возил его с собой на работу и взял за обыкновение замолкать и отворачиваться к прозрачному домику всякий раз, когда встречал непонимание со стороны собеседника. Домашние и сослуживцы решили поначалу, что Дерюгин переутомился и сбрендил, но потом привыкли и относились к дружбе дизайнера с червячком как к своеобразной черте характера, на которую творческий человек, конечно же, имеет право.

Шло время. Дизайнер, чье здоровье находилось под охраной чудесного червячка, замечательно себя чувствовал и собирался дожить до ста лет. Между тем другие, не столь продвинутые граждане, тоже озаботились проблемой генетически измененных овощей и фруктов. В городах проходили марши протеста. Был даже организован фестиваль "Рок против фруктов-мутантов". Джон Дерюгин посмеивался, наблюдая за всей этой суетой по телевизору. Но скоро ему стало не до смеха. Однажды утром, когда он, как обычно, зайдя с червячком во фруктовую лавку, отрезал ему кусочек самого красивого яблока - тот наотрез отказался. Джон предложил червячку грушу - и опять червячок не захотел оставить на ней аккуратную круглую дырочку. В панике Джон перепробовал все фрукты и овощи в магазине, и червячок согласился съесть кусочек картошки. После магазина Джон, отменив все деловые встречи, повез червячка к ветеринару.

Седой усатый ветеринар осмотрел червячка и развел руками. Червячок был вполне молод и здоров на вид. "Может, отравился чем?" - спросил Джон, надеясь, что болезнь проста и поддается излечению. Ветеринар молча указал ему на аккуратные, похожие на зеленый бисер, испражнения червячка. "Пищеварение в норме", - веско, словно читая приговор, произнес ветеринар. "Какие же тогда могут быть варианты?" - умоляющим шепотом спросил Джон, как будто вся его жизнь зависела от ответа ветеринара. Ветеринар задумался. "Есть, пожалуй, варианты, - сказал он задумчиво. - Это же филиппинский червяк, видимо солнца ему не хватает. Попробуйте на море его свозить, может, лучше станет".

Немедленно оставив все свои унитазы, Джон Дерюгин купил путевку в Турцию, ужасно сердясь на жену, которая заставила его взять с собой детей. Если бы не дети - он бы купил путевку на Филиппины, на родину червячка. Но в Турции червячку, кажется, тоже понравилось. Все две недели он нежился на солнышке, слушал шум прибоя и с удовольствием кушал фруктовые салаты, которые в отеле давали на завтрак. Когда же отдых подошел к концу - Джон забеспокоился и, как выяснилось, не зря. По приезду домой червячок опять потерял аппетит. Джон продлил себе отпуск и вывез червячка на дачу.

На даче у Джона росли только цветы и газонная травка. Пришлось посетить сомнительный деревенский магазинчик. Как ни странно, червячок не отказался от тамошних фруктов, хотя они были не первой свежести. Джон немного успокоился, перевез на дачу компьютер и зажил на пару с червячком, благо лето только начиналось.

Это было чудесное время! День становился все длиннее, и птицы пели, как безумные. Джон вытащил ноутбук в беседку, а домик с червячком разместил неподалеку на солнышке и весь день пытался работать, но мысли его бурлили в каком-то совершенно забытом направлении. Ему вспоминалось время, когда он ухаживал за своей женой, и она вовсе не казалась ему глупой. Как было бы замечательно, забыв на время и жену и любовницу, вновь пережить романтическое чувство! При этом Джону не хотелось никуда ехать, он выключил ноутбук и, порывшись на чердаке, нашел свои старые альбомы из тех времен, когда еще не было компьютеров, а юный Ваня мечтал стать художником. Он полистал альбомы. Рисунки были абсолютно не коммерческими, но сейчас Джон, пожалуй, при всем желании не смог бы так рисовать. Он вздохнул, но все-таки вытащил краски.

Ему хотелось нарисовать эту идеальную девушку, с которой могло бы получиться романтическое переживание. Смешав краски, он сделал несколько осторожных мазков и понял, что поймал давно забытую волну вдохновения. На бумаге постепенно, мазок за мазком, рождалось дивное существо - стройное и грациозное. Последним движением кисти Джон сотворил вокруг тонкой шейки существа огромное изысканное боа из страусовых перьев и отошел в сторону, чтобы полюбоваться. Что-то знакомое почудилось ему в образе прекрасной дамы. Он растерянно огляделся вокруг, и взгляд его упал на прозрачный домик, где изящный червячок с меховым воротничком, поднявшись на самые задние ножки, тянулся к солнцу. Его крошечное личико с золотыми глазками казалось приветливым и красивым. Джон улыбнулся странной улыбкой и пошел в дом за кусочками яблок, хранившихся в холодильнике. В этот момент зазвонил мобильный телефон. Звонил ученый-зоолог, работник зоопарка, уже давно заказавший Джону эксклюзивную модель унитаза. Ему надоело ждать. Не желал он и общаться по Интернету, поэтому Джону пришлось пригласить ученого прямо сюда, в загородный дом.

Ученый сказал, что приедет через два часа, и Джон срочно включил ноутбук, чтобы подготовить эскиз к его приходу. По правде говоря, он и не брался еще за этот заказ, хотя по телефону клятвенно заверил клиента, что процесс близок к завершению. Джон надеялся на запас неиспользованных эскизов, который всегда хранился в его компьютере. Эскизов, действительно было довольно много, но все они как-то не подходили под требования зоолога. Джон подумал, что можно превратить в унитаз последнюю разработку, уже пользующуюся успехом на рынке - портрет червячка, но ему вдруг стыдно стало перед скромным приветливым червячком делать деньги на его изображениях. Тут он вспомнил, что так и не покормил червячка, и снова пошел в дом за яблоками. Принеся яблоки, он заметил, что солнце переместилось, и домик находится в тени. Он взял домик и пошел к солнечной полянке, находящейся подальше о беседки. Проходя по тропинке, он вспугнул двух ворон, что-то сосредоточенно ковыряющих в земле. Почему-то это очень не понравилось ему, но размышлять было некогда и, поставив домик на солнышко, он вернулся в беседку и начал работать.

Работа была закончена почти одновременно со звонком приехавшего ученого. Зоолог имел курчавую бородку и огромный живот. Выйдя из машины, он тут же закурил трубку. "Группа риска по сердечно-сосудистым заболеваниям", - машинально отметил Джон. Эскиз зоолог в целом одобрил. Хотя ему самому такой "финтифлюшистый", как он выразился, стиль не особенно нравился, этот унитаз он заказывал для дочки и надеялся, что ей такое как раз подойдет. "А вообще зверек пластичный и живенький", - похвалил зоолог веселого червячка, поддерживающего сливной бачок. "С натуры делался, потому и живенький!" - заулыбался Джон и повернулся, отыскивая взглядом прозрачный домик, но вдруг перестал улыбаться и испуганно вскрикнул. Огромная наглая ворона сидела на домике и аккуратно открывала клювом окошечко. "Что это?" - осипшим от ужаса голосом спросил Джон непонятно у кого и застыл на месте. В следующий момент он вскочил и бросился на помощь червячку, но было поздно: за эту минуту промедления ворона успела таки открыть окошечко, и, всунув туда голову, схватила червячка. Джон, дико крича и маша руками, бросился на нее. Она тяжело взлетела, держа червячка в клюве, потом села на столб забора и положила червячка рядом с собой. Зоолог с любопытством наблюдал за этой сценой. "У вас есть из чего стрелять?" - умоляюще прошептал Джон. Ученый, усмехнувшись, подал ему камень. Джон, подкравшись поближе к вороне, стал прицеливаться, но раньше, чем он поднял руку с камнем, ворона поднялась и улетела. Червячка в клюве у нее не было видно. "Съела", - пробормотал Джон, глядя себе под ноги. Он снова, как будто оцепенел. "Посмотрите, какой интересный феномен, - вдруг раздался голос зоолога откуда-то сверху. Джон поднял голову и увидел, как ученый слезает с забора, держа что-то в руках. Джон присмотрелся и узнал червячка, покалеченного клювом, но живого. "Господи, надо же, как повезло!" - подумал Джон. "Удивительное животное!" - продолжал зоолог. Джон приготовился услышать что-нибудь замечательное о своем червячке. - Удивительное животное - ворона, - сказал зоолог, - питается на помойках, кажется, способна съесть любую дрянь, а вот мутантов не ест ни при каких обстоятельствах". "Каких мутантов?" - с ужасом спросил Джон. "Любых, - с готовностью отвечал зоолог. - Вот Вашего червяка есть не стала". - "Разве он - мутант?" - "Конечно. Где вы в природе видели таких червей? Филиппинский червячок был специально выведен в качестве корма для кур в одной из американских лабораторий. Это уже потом он вошел в моду, как домашнее животное". - "Послушайте, - медленно начал Джон, пораженный страшной догадкой, - а если он мутант, то наверное и генетически измененным фруктами не брезгует?"

"Да он только ими и питается. - отвечал зоолог, - он как раз нормальные есть не может. Да что с Вами такое? Вам, кажется, плохо?"

Джон все-таки смог проводить зоолога до двери, но потом силы оставили его и он лег на диван. На этом диване и нашла его через день жена, обеспокоенная тем, что он не отвечал на звонки. Врачи констатировали смерть от сердечного приступа. Червячок, кстати, оправился после ран, и некоторое время еще прожил, но фруктов-мутантов становилось все меньше, да и родственники покойного Джона не уделяли червячку много внимания; он постепенно чах, и тоже умер. Один только положительный момент есть в этой истории: жена и любовница Джона Дерюгина после его смерти подружились и даже устроили совместный бизнес. Теперь они владелицы небольшого, но стильного трактира "Дерюжка".

"НАША УЛИЦА" №115 (6) июнь 2009